Pilates to prozdrowotny trening całego ciała, nazywany też treningiem dobrego samopoczucia. Dzięki zajęciom Pilates trzymamy się prosto, poruszamy z większą gracją, sylwetka staje się smuklejsza, a my jesteśmy spokojniejsi. To, co obecnie nazywamy Pilatesem to w rzeczywistości system ćwiczeń i specyficzna metoda ich wykonywania opracowane w czasie pierwszej wojny światowej przez Josepha Pilatesa dla potrzeb rehabilitacji. Ćwiczenia te inspirowane są yogą, sztukami walki, klasycznymi ćwiczeniami gimnastycznymi oraz baletem.
Według głównych założeń Pilatesa, metoda przyczynia się do:

• wzmocnienia mięśni bez ich nadmiernego rozbudowania,
• odciążenia kręgosłupa,
• poprawy postawy,
• uelastycznienia ciała,
• obniżenia poziomu stresu
• ogólnej poprawy zdrowia osób ćwiczących.

Jakie są cechy charakterystyczne techniki Pilates?

• współpraca umysłu i mięśni, zapewniająca harmonię wewnętrzną oraz zewnętrzną
• skupienie na centrum ciała (pracują głównie mięśnie brzucha, pośladków i okolic krzyża)
• koncentracja (wszystkie elementy planu ćwiczeń wymagają skoncentrowania się na ruchu ciała i oddychaniu)
• kontrola (wszystkie elementy planu ćwiczeń wynikają z właściwej kontroli pracy mięśni)
• precyzja (każde ćwiczenie, aby przynieść efekty musi być wykonane dokładnie)
• oddychanie (ćwiczenia pilates uczą odpowiedniego kontrolowania oddechu, który nie powinien być wstrzymywany, gdyż ciało nieustannie potrzebuje krwi z tlenem)

Ćwiczenia realizowane są przy spokojnej, relaksacyjnej muzyce. Wszelkie ruchy są płynne, powolne, ale też precyzyjne. Mają za zadanie zaangażowanie nie tylko dużych partii mięśni, ale i także mniejszych, zwłaszcza tych położonych głęboko. Ćwiczenia niejako podążają za rytmem ciała i skoordynowanym oddechem.

Pilates jest polecany wszystkim, bez względu na płeć, wiek, kondycję fizyczną. Wiele z ćwiczeń w tym programie ma działanie rozciągające, wobec czego szczególnie skierowane są do osób pragnących poprawić elastyczność ciała, nauczyć się w kontrolowany sposób wykonywać ćwiczenia i zachować prawidłową postawę na co dzień.